Die woordeboekbetekenis van die frase "vlag wat waai" verwys tipies na die daad om in die openbaar entoesiastiese steun vir 'n bepaalde land, saak of ideologie uit te spreek. Dit kan letterlike vlagswaai behels, soos om 'n landsvlag by 'n sportgeleentheid of politieke saamtrek te swaai, maar dit kan ook verwys na meer figuurlike uitdrukkings van ondersteuning, soos die maak van patriotiese toesprake of die dra van klere met patriotiese simbole. Die frase kan soms 'n negatiewe konnotasie dra, wat daarop dui dat die persoon wat betrokke is by vlagswaai dit hoofsaaklik doen vir vertoon of om aandag van ander kwessies af te lei.